Au moins 19 combattants islamistes ont été tués mercredi dans les zones tribales du nord-ouest du Pakistan, proches ou frontalières de l'Afghanistan et bastion de talibans pakistanais et afghans épaulés par des militants d'Al-Qaïda, a annoncé l'armée.Onze rebelles ont été tués dans des combats à l'arme automatique après l'attaque d'un poste militaire dans le district du Waziristan du Sud, a indiqué l'armée dans un communiqué."Nous avons été attaqués dans la nuit par 75 à 100 militants mais nous les avons repoussés et nos informations font état de 11 morts dans leurs rangs ainsi que 15 à 20 blessés", lit-on dans ce texte.Et mercredi matin, des hélicoptère de combat ont pilonné des positions des combattants islamistes dans le district tribal de Bajaur, réputé être un bastion d'Al-Qaïda, plus au nord, et théâtre d'une importante offensive de l'armée depuis trois semaines, a assuré à l'AFP un haut responsable de l'armée sous couvert de l'anonymat.Huit combattants islamistes ont été tués et 12 blessés dans cette attaque, a assuré cette source.Dans cette opération militaire à Bajaur, l'armée assure avoir tué plus de 500 combattants islamistes, pakistanais ou étrangers, et les combats ont forcé plus de 260.000 habitants à fuir leurs foyers, selon le gouvernement et l'ONU.Les bilans des pertes ennemies fournies par l'armée ne peuvent jamais être confirmés de source indépendante, les accès aux zones de combats étant bloqués.De nombreux talibans afghans, chassés du pouvoir à Kaboul fin 2001 par une coalition internationale emmenée par les Etats-Unis, se sont réfugiés, depuis, dans les zones tribales pakistanaises en compagnie de leurs alliés étrangers d'Al-Qaïda.L'armée pakistanaise les y combat depuis, mais pas suffisamment selon Washington, qui estime qu'Al-Qaïda et les talibans afghans, épaulés par leurs alliés des tribus pakistanaises, ont reconstitué leurs forces dans les zones tribales, d'où ils intensifient leurs attaques contre les troupes internationales en Afghanistan.Mais le Pakistan, allié-clé des Etats-Unis, paye un lourd tribut à leur "guerre contre le terrorisme": outre le millier de soldats tués dans les zones tribales depuis 2002, près de 1.200 personnes, dont une majorité de civils, ont péri en un peu plus d'un an dans tout le pays dans une vague sans précédent d'attentats, suicide pour la plupart.