Nicolas Sarkozy a dénoncé lundi à Maillé "la faute morale de la France" qui, pendant 64 ans, a ignoré le massacre de 124 hommes, femmes et enfants commis par des soldats allemands dans ce village d'Indre-et-Loire, le 25 août 1944, jour de la libération de Paris.C'est la première fois qu'un président de la République répondait à l'invitation du village de venir commémorer avec lui ce drame. "J'avais écrit aux candidats (à la présidentielle) puis réécrit au président après son élection", s'est félicité le maire, Bernard Eliaume.Des centaines de personnes s'étaient regroupées en milieu de journée sur la place du village, en présence de l'ambassadeur d'Allemagne en France, Reinhard Schafers.L'atmosphère est lourde quand retentit la sonnerie aux morts, suivie d'une minute de silence et de la Marseillaise, devant un président recueilli, la mine grave.Au premier rang, ont pris place des survivants, dont la famille, les amis, ont été massacrés, mitraillés à bout portant ou égorgés. "Quand ils ont brûlé notre maison, avec mes parents, nous avons sauté par la fenêtre. Couchés à plat ventre dans les champs, nous les avons entendus mitrailler tout ce qui bouge, les hommes comme les animaux", se souvient d'une voix étouffée par les sanglots Charlette (bien Charlette) Bernard, 14 ans à l'époque. "J'y pense tous les jours. On ne vit pas comme tout le monde", souffle Serge Martin, qui, à 10 ans, a perdu tous les siens.Tous écoutent le président dénoncer "la folie meurtrière" qui a conduit à "l'une des plus effroyables tragédies de la seconde guerre mondiale" en France, deux mois et demi après un autre massacre, celui d'Oradour-sur-Glane."En ignorant si longtemps le drame de Maillé, en restant indifférente à la douleur des survivants, en laissant s'effacer de sa mémoire le souvenir des victimes, la France a commis une faute morale. C'est cette faute qu'au nom de la Nation toute entière, je suis venu reconnaître et réparer aujourd'hui", lance-t-il.A l'aune de ce qui s'est passé ici, "on comprend mieux ce que veut dire la civilisation et pourquoi il faut la défendre quand elle se trouve confrontée à la barbarie la plus totale", dit encore le président, en évoquant "le sacrifice", lundi dernier en Afghanistan, "de nos dix jeunes soldats face aux barbares moyenâgeux, aux terroristes".Malgré quelques témoignages sur ce massacre, notamment du curé du village, André Payon, qui y survécut et écrivit un livre sur la tragédie dès 1945, les événements de Maillé sont restés ignorés des Français pendant plus de six décennies.Jusqu'à ce que les Allemands eux-mêmes - contrairement à la France, l'Allemagne ne reconnaît pas la prescription pour les crimes de guerre - ouvrent une enquête. En juillet dernier, le procureur général de Dortmund, Ulrich Maass, est venu à Maillé. Il doit y revenir en novembre.Dans le village, une stèle portant le nom des victimes a été érigée près du cimetière. Et une "Maison du souvenir", inaugurée lundi par M. Sarkozy au centre du village, s'est donné pour but de faire connaître le massacre et de "sensibiliser le public à l'importance des droits de l'homme" dans le monde."Je vis depuis 30 ans à Tours", à une trentaine de kms de Maillé, "c'est la première fois que j'entends parler du massacre", confie une quinquagénaire visiblement choquée. "La présence de Nicolas Sarkozy ici, c'est une reconnaissance".