BRISBANE (Australie) (AFP) - L'Australie, jamais inquiétée et diablement réaliste, a infligé au XV de France sa plus large défaite en 80 ans et 38 confrontations par un score sans appel de 40 à 10, samedi à Brisbane (est), lors du second test-match de la tournée estivale française.

Les Français, à qui les Wallabies n'avaient pas adressé pareille correction depuis la finale de la Coupe du monde 1999 à Cardiff (35-12), repartent bredouilles de leur tournée en terre australe après une première défaite (13-34) samedi dernier à Sydney. Triste épilogue d'une saison négative sur le plan comptable (3 victoires, 4 défaites), la première de l'ère ouverte par l'entraîneur Marc Lièvremont.

L'entraîneur néo-zélandais de l'Australie, Robbie Deans, a de son côté idéalement préparé le Tri-Nations qui débutera pour les Wallabies par la réception de l'Afrique du Sud, championne du monde, le 19 juillet à Perth. "Je crois qu'ils attendaient leurs vacances", a balayé Deans, un rien méprisant, au sujet de la prestation française.

Mais Lièvremont n'a pu qu'acquiescer. "On montre les limites du fonctionnement à la française, a-t-il reconnu. Pour ne parler que du capitaine Lionel Nallet, une saison à 53 semaines, ce n'est vraiment pas possible."

Le XV de France a reproduit une caricature de son premier revers de Sydney en n'inscrivant que dix points malgré une possession de balle largement favorable.

Dépassés par le rythme australien, inévitablement désavantagés par le manque d'automatismes dû à l'absence de nombreux cadres retenus au pays, les Français ont subi le génie de l'ouvreur australien Matt Giteau, qui a servi sur un plateau les quatre essais aux Wallabies et inscrit 20 points au pied.

Le premier essai fut rapide. Sur une touche correctement négociée, Giteau adressait un coup de pied renversé, remarquable de précision, pour placer son ailier Peter Hynes sur orbite.

"Face à une équipe aussi expérimentée, être menés 10 à 0 au bout de sept minutes de jeu devenait extrêmement compliqué tant les Australiens étaient extrêmement réalistes, a déclaré Lièvremont. De l'autre côté, nos jeunes français furent, certes, courageux mais extrêmement naïfs."

Le second fut remarquable: ce même Giteau réussissait à percer plein axe et adressait une magnifique offrande en forme de chistera au deuxième ligne James Horwill, qui n'avait plus qu'à conclure entre les perches.

Avec deux transformations et quatre pénalités réussies, Giteau pliait le match avant même la pause. Les Français, submergés, échouaient à franchir la ligne malgré quelques phases de domination et se contentaient de trois petits points de François Trinh-Duc avant le retour aux vestiaires.

Rebelote à la reprise: cinq mêlées françaises à quelques mètres de la ligne australienne ne menaient à rien. Un coup terrible au moral, définitivement atteint lorsque Giteau trouvait Ryan Cross, à peine entré en jeu. Le centre remplaçant se jouait avec une facilité déconcertante de Trinh-Duc pour donner plus d'ampleur au score.

Ce même Cross bénéficiait un quart d'heure plus tard d'une passe sautée de son ouvreur pour permettre aux Wallabies de franchir la barre des quarante points. Qu'importe! Les Français s'usaient depuis de longues minutes à entreprendre sans le moindre résultat. Et devaient attendre l'avant-dernière minute pour sauver l'honneur, grâce à Benjamin Thiéry, auteur d'un contre éclair pour le bénéfice de Trinh-Duc avec une transformation de Dimitri Yachvili, rentré à la place de Tillous-Borde trois minutes plus tôt.