Microsoft a annoncé mardi qu'il faisait l'acquisition de Powerset, un moteur de recherche sémantique qui permet d'interpréter les intentions des internautes lors de leurs recherches sur internet.Microsoft entend utiliser la technologie Powerset pour améliorer son moteur de recherche gratuit Live search, qui arrive en troisième position après Google et Yahoo! sur le marché lucratif de la publicité liée aux recherches en ligne. Le montant de la transaction n'a pas été communiqué.Les techniques de "recherche sémantique" de Powerset allient linguistique et ingénierie pour analyser ce que recherche un internaute en se fondant sur les questions et les mots qu'il emploie. Les moteurs de recherche standard se contentent d'additionner les mots utilisés dans la requête."Nous savons qu'un tiers des recherches n'obtiennent pas de réponse adéquate lors de la première recherche et au premier clic", a souligné Satya Nadella, vice-président senior de Microsoft en charge de la recherche, du portail (en ligne) et de la publicité, dans un communiqué sur internet."Les moteurs de recherche sont incapables aujourd'hui de comprendre que les mots +arbuste+ et +arbre+ renvoient à un même concept. On ne comprend pas pourquoi la requête +cancer+ renvoie parfois à l'horoscope et parfois à la maladie, et comment une recherche ou une page web font référence à l'un ou à l'autre", a-t-il expliqué.Powerset continuera de travailler sur son site de San Francisco, où est basée cette start-up privée, fondée en 2005.Cette acquisition survient alors que Microsoft tente d'augmenter son attractivité en ligne pour mieux rivaliser avec le géant de la recherche et de la publicité sur internet, Google.Une offre de rachat - pour près de 50 milliards de dollars - que Microsoft avait lancée sur Yahoo! a été rejetée en juin par le groupe internet.