ZURICH - Contrairement aux attentes, l'Euro 2008 n'a pas dopé la fréquentation des hôtels dans les villes hôtes en Suisse. Genève, Berne et Zurich font ainsi état d'une baisse des nuitées en juin par rapport au même mois de l'année précédente, excepté Bâle. Les responsables des offices de tourisme ont néanmoins le sourire: les retombées du championnat d'Europe de football seront positives à long terme.

Au total, le nombre des nuitées hôtelières a baissé de 4% sur un an en juin dans les quatre villes hôtes, a déclaré jeudi devant la presse le directeur de Zurich Tourisme, Frank Buman. Si les nuitées ont augmenté de 4,3% à Bâle, elles ont diminué de 12,7% à Berne, de 4,8% à Zurich et de 4% à Genève.

Ce recul est dû au fait que les entreprises et les voyagistes ont renoncé à organiser des séminaires, des congrès et des séjours en juin dans les villes hôtes de l'Euro, selon les responsables touristiques. De son côté, Bâle accueillait en juin, outre l'Euro, une seconde manifestation internationale, la foire d'art moderne et contemporain Art Basel.

Malgré le recul des nuitées, "nous avons tous le sourire lorsque nous pensons à l'Euro", a déclaré le vice-directeur de Berne Tourisme, Thomas Luethi. La manifestation a ainsi attiré dans les villes hôtes les supporters des équipes engagées et contribué à les faire connaître dans des pays dans lesquels la Suisse n'est pas une destination traditionnelle, comme la Roumanie, la République tchèque, la Turquie ou les Pays-Bas. Les villes hôtes comptent bien en profiter et gagner une nouvelle clientèle grâce à des mesures de marketing ciblées.

Envahie par une "marée orange" de supporters néerlandais lors de l'Euro, Berne prépare actuellement une campagne spécifique à destination des Pays-Bas. Zurich a décidé il y a deux ans déjà de s'attaquer aux marchés italien et français et va maintenant élaborer un marketing spécifique pour la Roumanie, a souligné de son côté le directeur du marketing de Zurich Tourisme, Maurus Lauber.

Genève, qui accueille principalement des hommes d'affaires, estime également avoir gagné un nouveau segment de clientèle grâce aux supporters de football. C'est pourquoi la ville est d'ores et déjà partante pour relever un nouveau défi sportif: "pourquoi pas les Jeux olympiques d'hiver en 2018?", a lancé la porte-parole de Geneve Tourisme, Joëlle Snella. AP